Pagos habituales al trabajador son salario y no pueden dejar de serlo por acuerdo entre las partes

El 20 de septiembre de 2024, la Corte Suprema de Justicia emitió un fallo importante en relación con la definición de salario. Este fallo destaca que cualquier pago habitual recibido por el trabajador en contraprestación por sus servicios, independientemente de su denominación, constituye salario. La sentencia surge de un recurso de casación en el que se ordenó la reliquidación de las prestaciones sociales, tomando en cuenta un “bono de asistencia” que, según el empleador, no era parte del salario.

Resumen del fallo

La Corte Suprema de Justicia reafirmó que los pagos regulares que recibe un trabajador como contraprestación de su trabajo, sin importar el nombre que se les dé, forman parte del salario. Esta decisión se basó en el artículo 127 del Código Sustantivo del Trabajo (CST), que establece que cualquier forma de remuneración que reciba un trabajador, ya sea en dinero o en especie, es salario. Además, el fallo dejó en claro que no se puede excluir el carácter salarial de un pago habitual mediante un acuerdo entre las partes.

En el caso específico, se revisó un bono de asistencia que el empleador consideraba no salarial. La Corte concluyó que este bono, al ser pagado de manera habitual y directa por la prestación del servicio, debía ser considerado parte del salario, independientemente de que fuera variable o estuviera sujeto a ciertas condiciones.

Finalmente, el tribunal enfatizó que los acuerdos entre empleador y trabajador no pueden alterar la naturaleza real de los pagos. Si un pago retribuye habitualmente el servicio prestado, debe considerarse salario para todos los efectos, incluyendo la liquidación de las prestaciones sociales.

Aspectos importantes

Aspectos importantes	Desarrollo de cada aspecto
Carácter salarial de los pagos habituales	Cualquier pago que se haga de forma regular al trabajador constituye salario, sin importar el nombre que se le dé.
Bono de asistencia como salario	El bono de asistencia, por ser un pago mensual y condicionado al trabajo, es considerado parte del salario del trabajador.
Acuerdos entre las partes no excluyen el salario	Los acuerdos entre empleador y empleado no pueden alterar la naturaleza salarial de un pago habitual, y siempre deben reflejarse en las prestaciones sociales.

Comparativa antes y después del pronunciamiento

Antes del pronunciamiento	Después del pronunciamiento
Los empleadores podían acordar con los trabajadores que ciertos pagos no fueran considerados salario, evitando su inclusión en la liquidación de prestaciones sociales.	Ahora, cualquier pago habitual hecho al trabajador por sus servicios debe ser considerado salario, sin importar el acuerdo entre las partes ni la denominación del pago.
Los pagos variables o dependientes de ciertas condiciones no siempre eran considerados parte del salario.	Los pagos variables que se realicen de manera habitual y estén ligados al trabajo deben ser incluidos en el salario.

Normatividad

Normatividad	Descripción
Artículo 127 del CST	Establece que todo pago que recibe el trabajador, en dinero o especie, como contraprestación por el servicio prestado, constituye salario, sin importar su denominación.
Sentencia SL-24492024	Decisión de la Corte Suprema que reafirma que los pagos habituales al trabajador son salario y no pueden excluirse por acuerdo entre las partes.

Ejemplo práctico

Un empleado recibe mensualmente un bono de productividad que varía en función de su desempeño. Aunque la empresa considera este bono como un beneficio adicional y no lo incluye en la base salarial, según la sentencia, dicho bono debe ser considerado salario. Esto implica que el bono debe ser tomado en cuenta para la liquidación de prestaciones sociales como cesantías y vacaciones.

Preguntas frecuentes

#	Pregunta	Respuesta
1	¿Qué constituye salario según el artículo 127 del CST?	Todo pago que recibe el trabajador como contraprestación de su servicio, sin importar su denominación.
2	¿Se puede excluir un pago habitual del salario por acuerdo entre empleador y trabajador?	No, cualquier pago habitual debe considerarse salario independientemente del acuerdo entre las partes.
3	¿Qué sucede con los pagos variables como bonos de asistencia o productividad?	Si se pagan de manera regular y están ligados al trabajo, deben considerarse parte del salario.